Automatyczne ekspresy do kawy
Kawa… dla wielu z nas dzień bez kawy to dzień stracony. Nie każdy jednak lubi proces jej przygotowania czy ma czas na rytuały kawowe. W tym przypadku doskonale sprawdzi się wygodne urządzenie, jakim jest automatyczny ekspres. Pyszna kawa jeszcze nigdy nie była tak łatwa w przygotowaniu…
Szukasz idealnego ekspresu do domu lub biura? Takiego dzięki któremu jednym przyciskiem wyczarujesz doskonałe espresso macchiato, cappuccino lub flat white? Jesteś we właściwym miejscu! Automatyczne ekspresy do kawy przygotowują ją w sposób szybki i przyjemny, a dzięki nim każdego dnia możesz delektować się pysznym napojem kawowym bez konieczności wykonywania skomplikowanych czynności. U nas znajdziesz swój wymarzony model, który będzie Ci służył przez długie lata. Sprawdź, co warto wiedzieć przed jego zakupem.
Co warto wiedzieć o wyborze ekspresu automatycznego?
Na rynku znajdziesz wiele ekspresów automatycznych, w różnych cenach. Wśród nich będą w pełni automatyczne ekspresy świetnej jakości, ale niestety będą także i modele mniej udane. Czym kierować się przy wyborze ekspresu? Kryteriów jest wiele i kolejno je omówimy, na wstępie przyjrzymy się dwóm – według nas kluczowym.
Pierwszym jest oczywiście budżet, jaki chcemy wydać na urządzenie do przygotowywania kawy. Ekspresy bowiem kosztują od kilkuset do nawet kilkudziesięciu tysięcy złotych. Rada? Unikaj ekspresów do kawy z najniższej półki cenowej, ponieważ często z niską ceną idzie w parze także niska jakość urządzenia, a przygotowywane napoje daleko odbiegają od tego, co nazwalibyśmy mianem smacznej kawy. I to niezależnie od tego, czy mówimy o cappuccino, latte macchiato czy po prostu espresso. Przed zakupem dobrze jest także sprawdzić koszty eksploatacji i serwisowania ekspresu do kawy.
I tu przechodzimy płynnie do drugiego aspektu, który warto wziąć pod uwagę. Przed podjęciem decyzji o zakupie dobrze jest sprawdzić, czy rozważany przez nas ekspres do kawy jest w ogóle serwisowalny, a jeśli tak, to czy naprawa jest opłacalna. Pamiętajmy, że to zakup na długie lata i większość ekspresów do kawy, nawet najlepszych, po pewnym czasie wymaga obsługi przez specjalistyczny serwis.
Ekspres do kawy na kapsułki lub saszetki – dlaczego nie jest dobrym pomysłem?
Dla wielu osób modny w ostatnim czasie ekspres do kawy na kapsułki lub saszetki może być kuszącą opcją. Przemawia za nią często niska cena urządzenia oraz stosunkowo proste przygotowanie napoju. Kapsułki bowiem oferują różne rodzaje kawy: cappuccino, café au lait, espresso macchiato, american coffee i wiele, wiele innych… Do wyboru, do koloru. Niestety jednak to rozwiązanie ma wiele wad, o których mówi się mniej, a z których warto zdawać sobie sprawę.
Po pierwsze, nie mamy wpływu na rodzaj kawy, jej gatunek i miejsce pochodzenia ziaren kawy. Nie mamy też możliwości przygotowania napoju ze świeżej kawy i bardzo często nie wiemy też, kiedy ta pochodząca z kapsułki została wypalona i zmielona, ponieważ te informacje nie są podane przez producenta. Za to w składzie kapsułek pojawiają się substancje zupełnie zbędne, takie jak polepszacze smaku czy konserwanty. Co za tym idzie, kawa nie smakuje już tak dobrze, jak świeżo palona i zmielona. Aromat kawy z kapsułek także nie przypomina tego pochodzącego z kawy świeżej.
Poza tym dobrze jest sobie zdawać sprawę z tego, że ekspresy te są często skonstruowane pod wkłady wyłącznie jednej firmy – najczęściej producenta ekspresu. Inne natomiast do nich nie pasują. Chodzi wszak o zapewnienie sobie zbytu na własne produkty. Zazwyczaj urządzenia te nie są też serwisowalne. A cena jednej kawy jest znacznie wyższa od tej z ekspresu automatycznego.
Ekspres automatyczny – istotne funkcje
Automatyczne ekspresy, w zależności od producenta i modelu, mają różnorodne funkcje. Jakie warto wziąć pod uwagę przy wyborze ekspresu?
System spieniania mleka
Zdecydowana większość ekspresów automatycznych posiada funkcję, dzięki której uzyskamy spienione mleko i przygotujemy kawę mleczną. Mleko może być spieniane dwojako: za pomocą rozwiązań takich jak spieniacz do mleka lub automatyczny system spieniania.
Spieniacz do mleka to inaczej dysza parowa, która właściwie uznawana jest za klasykę spieniania mleka. Często jest używana w kawiarniach. Spieniacz działa w prosty sposób – wystarczy, że włożymy dyszę do mleka i włączymy ją. Dzięki gorącej parze mleko podgrzewa się. Warto przy tym delikatnie poruszać filiżankę, by spienić mleko równomiernie i w satysfakcjonującym stopniu. Wymaga to nieco wprawy, ale gdy się już nauczymy jego obsługi w sposób prosty można stworzyć pyszną aksamitną piankę, a kawa będzie smakowała wyśmienicie.
Drugim rozwiązaniem jest automatyczny system spieniania mleka. Spieniacz automatyczny sam spienia mleko i przygotowuje piankę. Jego obsługa nie wymaga żadnej specjalistycznej wiedzy czy techniki – wystarczy po prostu wybrać rodzaj kawy i wcisnąć odpowiedni przycisk. Spienione gorące mleko zostanie wlane do filiżanki.
Warto wiedzieć, że automatyczny spieniacz mleka może mieć dwa rodzaje. Na rynku dostępne są modele wyposażone w rurkę lub zintegrowany pojemnik na mleko. Opcja z rurką umożliwia zanurzenie w dzbanku lub bezpośrednio w kartonie mleka, skąd płyn jest pobierany. Drugi koniec rurki podłącza się natomiast do wylewki, skąd mleko wpływa bezpośrednio do filiżanki. System wyposażony w zintegrowany pojemnik natomiast różni się tym, że wystarczy wlać do niego mleko. Zintegrowany pojemnik po zakończeniu przygotowywania kawy można łatwo odłączyć od ekspresu, schować do lodówki i wyjąć, gdy będzie potrzebny do przygotowania kolejnej kawy.
Wiele dostępnych na rynku ekspresów posiada także funkcję One Touch. Co to takiego i czy wpływa to jakoś na smak przygotowanej kawy? Ekspresy te są w stanie przygotować kawy z dodatkiem mleka za pomocą jednego przycisku – ot, cały sekret. Po wyborze wariantu kawy i naciśnięciu odpowiedniego przycisku nie potrzeba żadnych dodatkowych czynności, np. przestawiania kubka czy filiżanki pod dyszę, która spienia mleko. Kawa i gorące mleko wypłyną w odpowiedniej kolejności z jednej wylewki. Jeśli nasz ekspres do kawy nie ma tej funkcjonalności, do przygotowania kawy mlecznej trzeba będzie najpierw spienić mleko, a następnie przestawić naczynie pod wylewkę i nacisnąć kolejny przycisk, aby np. dodać do mleka espresso. One Touch ma duże znaczenie dla wygody przygotowania wybranego napoju, nie jest to jednak funkcja niezbędna, bez której ekspresy do kawy są niefunkcjonalne.
Młynki w ekspresach automatycznych
Ekspres automatyczny na kawę w ziarnach musi być wyposażony w młynek, który na bieżąco, według potrzeb, mieli ziarna kawy. Sprawdźmy teraz, jakie młynki są w tego typu urządzeniach stosowane. Najczęściej są to młynek ceramiczny lub żarnowy (ze stali nierdzewnej). Co różni oba młynki? Młynek ceramiczny jest z reguły mniej trwały i mniej odporny na uszkodzenia mechaniczne. Pracuje jednak ciszej i przy mieleniu ziaren kawy nagrzewa się wolniej. Młynki żarnowe zaś są bardziej wytrzymałe i mielą nieco dokładniej, przy mieleniu ziaren kawy są jednak nieco głośniejsze i trochę bardziej się nagrzewają.
Na co zwrócić uwagę, jeśli chodzi o młynek w ekspresie automatycznym? Przede wszystkim istotne jest sprawdzenie, czy wybrane przez nas urządzenie posiada regulację przemiału, czyli grubości mielenia. Większość ekspresów funkcję regulacji posiada, warto więc sprawdzić w jakim zakresie regulacji dany młynek pracuje. Poszczególne modele ekspresów do kawy mają młynki mielące w różnej skali, tak więc warto ten aspekt też wziąć pod uwagę. Szczególnie jeśli lubimy eksperymentować z przygotowaniem i smakiem kawy.
Ustawienia automatycznego ekspresu do kawy
Jeśli chodzi o ustawienia, to automatyczne ekspresy są dość zróżnicowane. Tańsze ekspresy do kawy mają ich mniej, droższe – więcej. Poniżej przedstawiamy ustawienia ekspresu, które warto wziąć pod uwagę, aby przyrządzić pyszną kawę.
- Ilość wody dla danego napoju (espresso, latte macchiato, cappuccino, american coffee itd).
- Ilość kawy na jeden wybrany napój (jw. inna będzie ilość kawy w espresso a inna w flat white). Rzadkością jest jednak ustawienie jej ilości w gramach, zazwyczaj producenci stosują własną skalę. Jednak w instrukcji znajdziesz z pewnością informację na temat tego, ile gramów kawy odpowiada wartości minimalnej i maksymalnej na skali.
- Temperatura wody – prostsze modele mają najczęściej opcje normal/high, w wyższych – gorąca woda ma więcej opcji regulacji. Warto to sprawdzić, bowiem dobra kawa zależy w dużej mierze od tego, jaką temperaturę ma woda użyta do jej parzenia.
- Czas podawania pary do spieniacza mleka – określany w sekundach.
- Timer – przydatna funkcja, dzięki której możemy zaprogramować godziny pracy urządzenia i zaoszczędzić energię elektryczną w nocy lub poza godzinami pracy biura.
- Twardość wody – dzięki niemu urządzenie poinformuje nas o konieczności odkamienienia.
- Zużycie energii elektrycznej – na rynku dostępne są ekspresy do kawy, które mają różne tryby pracy i zużycia prądu np. ekonomiczny, normalny, wysoki). Tryby te dotyczą najczęściej pracy grzałki i regulują czas, jaki urządzenie będzie potrzebowało, by przygotować wybrany napój.
- Rodzaj i ilość napojów – w zależności od modelu może to być od kilku do kilkunastu różnych napojów. W standardzie zazwyczaj jest espresso, podwójne espresso, (w bardziej rozbudowanych pod tym kątem modelach będzie też espresso lungo), czarna kawa, czyli american coffee i różne rodzaje kawy z mlekiem, np. café au lait, cappucino, latte, latte macchiato. Kawa stwarza wiele możliwości, a automatyczne ekspresy są pod tym kątem bardzo różnorodne. Warto porównać przygotowywane napoje w różnych modelach i wybrać to, co odpowiada naszym upodobaniom kawowym i tym, co rzeczywiście będziemy pić z naszego ekspresu do kawy.
- Obsługa bezprzewodowa (np. przez Wi-Fi) – wybrane ekspresy do kawy są obsługiwane nie tylko poprzez panel sterowania, ale także za pomocą za pomocą aplikacji na urządzenia mobilne takie jak tablet czy telefon. To rozwiązanie dla osób, które lubią nowoczesne gadżety.
Automatyczne ekspresy do kawy – jakie jeszcze funkcje warto rozważyć?
Na koniec tej części przedstawiamy jeszcze dwie dodatkowe funkcje, które, mimo że są mniej oczywiste, mają duży wpływ na smak przygotowanej kawy. Ekspresy mogą bowiem mieć funkcje tzw. preinfuzji oraz podgrzewania filiżanek.
Czym jest preinfuzja? Brzmi skomplikowanie, ale to tak naprawdę wstępne parzenie kawy. W praktyce chodzi o to, że zmielone ziarna kawy dostają pewną ilość wody jeszcze przed parzeniem. Gorąca woda pomaga rozwinąć bukiet smakowy – kawa będzie po prostu smakowała pełniej. Sama preinfuzja trwa kilka sekund, następnie ekspres do kawy odmierza właściwą ilość wody dla uzyskania wybranego napoju i dochodzi do parzenia właściwego. Dzięki funkcji preinfuzji smak kawy jest głęboki i dobrze zbalansowany.
A dlaczego podgrzewanie filiżanek jest tak istotne w ekspresie do kawy? Kawa, która zostanie wlana do zimnej filiżanki szybciej obniży swoją temperaturę, a co za tym idzie – utraci aromat. Zimna kawa smakuje po prostu gorzej. W jaki sposób filiżanki są podgrzewane? Ekspresy mają zazwyczaj w swojej górnej części podgrzewane tacki z ociekaczami, na których można ustawić filiżanki. Nawet jeśli w przypadku wybranego ekspresu do kawy podgrzewacz jest niewielki, to i tak lepiej wybrać taki ekspres niż urządzenie bez tej funkcji.
Obsługa ekspresu do kawy – na co zwrócić uwagę?
To, jak w praktyce działa ekspres do kawy, nie zawsze jest kwestią, na którą zwracamy uwagę przy wyborze, szczególnie jeśli kupujemy nasz pierwszy ekspres automatyczny. Raczej sprawdzamy funkcje, ustawienia, możliwość serwisowania. To oczywiście dobre kroki, jednak nie warto pomijać także tego, jak wygląda codzienna obsługa wybranego ekspresu.
Co warto wziąć pod uwagę? Zacznijmy od zasobności pojemnika wody, która powinna wynosić minimum 1,5 l. Wyobraź sobie, że odwiedzili Cię goście i przygotowujesz dla wszystkich kawę. Znacznie wygodniej jest, gdy kawa parzy się niejako sama i nie trzeba co chwilę dolewać wody do pojemnika.
Podobnie sprawa się ma w przypadku pojemnika na fusy. Częste opróżnianie może być uciążliwe, więc jego pojemność warto dobrać pod kątem tego, ile osób będzie na co dzień wykorzystywało ekspres do przygotowania kawy. Ma to szczególne znaczenie w miejscach, gdzie ekspresy są intensywnie eksploatowane, czyli np. w biurach lub małych gastronomiach.
Jeśli posiadasz swój ulubiony kubek lub kawa na wynos to coś, co chętnie zabierasz ze sobą do kubka termicznego, zwróć uwagę na wysokość wylewki, z której wypływa kawa. Dobrze, aby była ona regulowana w stosunkowo szerokim zakresie. Może bowiem się okazać, że kubek, z którego najczęściej korzystasz, po prostu nie mieści się pod wylewką.
Na koniec tej części – kwestia utrzymywania ekspresów do kawy we właściwej higienie i konserwacji urządzeń. W przypadku ekspresów do kawy, podobnie jak zresztą innych urządzeń codziennego użytku, są to oczywiście czynności, które trzeba przeprowadzać regularnie, aby nie doprowadzić do awarii.
Po pierwsze – płukanie: czynność, którą należy wykonać od razu po włączeniu ekspresu i przed jego wyłączeniem. Automatyczne ekspresy do kawy wyposażone w timer wykonują je samoistnie w zaprogramowanych porach.
Po drugie – czyszczenie. Nie trzeba wykonywać go codziennie, raczej okresowo – po przygotowaniu pewnej ilości kaw, np. raz w tygodniu gdy ekspres do kawy jest intensywnie eksploatowany lub raz w miesiącu, gdy jest użytkowany wyłącznie przez domowników. W przypadku ekspresów do kawy czyszczenie jest dość proste – wystarczy specjalna tabletka do czyszczenia i włączenie odpowiedniego programu.
Po trzecie – i ostatnie – odkamienianie. W tym przypadku wszystko zależy od twardości wody, jaką wlejemy do pojemnika. Dlatego też do ekspresów do kawy powinniśmy wlewać wodę przefiltrowaną lub korzystać z urządzeń wyposażonych w filtr. Automatyczne ekspresy ciśnieniowe najczęściej mają zaprogramowany proces odkamieniania i informują użytkownika o konieczności jego wykonania. Podobnie jak w przypadku czyszczenia, ekspresy odkamienia się za pomocą przeznaczonych do tego środków chemicznych i uruchomienia odpowiedniego programu. Praktyka pokazuje, że niektóre ekspresy do kawy wyposażone w filtr wody niestety nie informują użytkownika o konieczności odkamienienia. Aby uniknąć drogich napraw, należy odkamieniać je minimum raz na rok.